Melchor Ocampo, 1814 yılında Pateo, Michoacán'da doğdu.
Morelia Semineri'nden lisans derecesi ve Meksika Üniversitesi'nden avukat olarak mezun oldu. 26 yaşında Avrupa'yı dolaştı ve kendini siyasete adamak için geri döndü. Michoacán hükümetini üstlendi ve 1848'de Amerikalılara direnmek için bir askeri birlik oluşturdu.
Santa Anna tarafından sürgün edilen o Benito Juárez ile tanıştığı New Orleans'ta yaşıyor. 1854'te Ayutla Planı'nın zaferiyle Dış İlişkiler Bakanı olarak görev yapmak üzere Meksika'ya döndü.
1856'da Kongre Başkanı olarak, yeni bir anayasa taslağı hazırlama komisyonunun bir parçasıydı. Juárez başkanlığı devraldığında, İlişkiler Bakanlığı'nı imzaladı ve Kuzey Amerikalıların Juarista davası için mali destek karşılığında Tehuantepec Kıstağı'ndan sonsuza kadar ücretsiz geçişine izin veren meşhur Mac Lane-Ocampo Antlaşması'nı imzaladı. Bu antlaşma, kısmen Juárez'in kurnazlığı sayesinde Birleşik Devletler Kongresi tarafından asla onaylanmadı.
Félix Zuloaga ve Leonardo Marquéz liderliğindeki bir grup muhafazakar tarafından tutuklandığı Pomoca çiftliğine emekli oldu. Yargılanmadan Mayıs 1861'de vuruldu ve vücudu bir ağaca asıldı.
